【連載】山出淳也　アート、まちに出る　48

国東半島

　陸上交通が発達する以前、瀬戸内に開かれた九州の玄関口。それは、大分県の北部・国東半島だった。

　半島のほぼ中心に位置する両子（ふたご）山から海岸に向け放射状に伸びる峰。ゴツゴツとした岩肌の谷に囲まれた集落には、独特の文化や習慣が残る。鬼が家を巡り歓待される「修正鬼会（しゅじょうおにえ）」。海洋の民・異人を受け入れてきたこの半島の記憶をも感じさせる祭りだ。

　１３００年ほど前、八幡信仰に仏教が取り入れられた「六郷満山」と呼ばれる山岳宗教が形成された。神を仏とし、仏を神とする「神仏習合文化」の発祥地がここ国東半島だ。異なる考えを認め共存するという、日本人の独自の思想・理念が、今もなおここには残っている。

　２０１４年、この半島を舞台に芸術祭が開催された。僕はそのディレクターとして関わった。準備に３年をかけ、アートを道標に山の奥深くを歩き地域の想（おも）いを知る、そんな芸術祭を企画した。

　作品のいくつかは今も残る。いずれも、ここに来なければ体験できない、その場所ならではの作品だ。

　その一つ、英国人の巨匠アントニー・ゴームリーの彫刻を国東市の山頂に設置した。瞑想（めいそう）や仏教を学んだ経験からアーティストの道を選んだ彼に、僕はこの半島の歴史や神話について語り続けた。一通り、僕や地域の方の話を聞くと彼はこう言った。「なぜ君たちは未来の話をしないのか。私は過去と未来をつなぐための作品を作りたい」

　ゴームリーによる鉄でできた人体像を鑑賞するためには、山道を８０分程度かけて登らなければならない。ここは、多くの砂鉄が採れたことで知られている。かつては刀を作る産地であったようだ。火を入れ、砂鉄は固まり鉄となる。この地域の灯（あか）りとなることを願い、住民の助けを借りて設置されたこの作品。日々錆（さび）が進み砂となり、数百年かけて山に還（かえ）る。今はその途中だ。

　今年、ここにアーティストのシマブクさんの作品が仲間入りする。海との関係から着想された、過去と未来をつなぐ物語が生まれようとしている。（やまいで・じゅんや＝アーティスト、アートＮＰＯ代表。挿絵は鈴木ヒラクさん）

＝（1月19日付西日本新聞朝刊に掲載）＝