ＰＩＸＡＲの「先憂後楽」

　インターネットで予約し、受信したＱＲコードをかざして入場した。福岡市博物館で開催中の「ＰＩＸＡＲのひみつ展」。新型コロナウイルス対策で会場の過密を避ける仕組みだ。「先に苦労すれば後は楽になる」。「先憂後楽」から転じた心得の通り、事前の手続きは面倒だったが、人数制限で混雑知らず。体験型の展示を存分に楽しめた。

　ＰＩＸＡＲは１９９５年、世界で初めてＣＧ長編アニメ映画を発表した米国企業。アカデミー長編アニメ映画賞を受賞した歴代１９作のうち１０作を同社の作品が占める。良作を生み続ける「ひみつ」を明かす同展は、芸術と理数科学の融合を繰り返し説く。

　草の葉のしなりはｙ＝ｘ^2（xの二乗）の２次関数曲線で表現され、キャラクターの巻き毛はばねの減衰振動の法則によって表現されている。これらのプログラムの開発には多大な労力を要するが、ひとたび作り上げてしまえば後が楽だ。コンピューターは自動的に広大な草原を作り、少女の豊かな巻き毛を描き出してくれる。

　ＰＩＸＡＲはモンスターの獣毛、スポーツカーの光沢など、新作を作るたびにプログラムを開発してきた。創作の歴史は技術革新の苦労の歴史でもあった。しかし、蓄積した知的資産は多大なライセンス料をもたらし、後続の作品に生かされた。コンピューター処理の高速化に合わせて表現も緻密化してゆく。アカデミー賞作品「ファインディング・ニモ」の海底場面はリアルになり過ぎたため、手加減が必要なほどだったという。

　ＰＩＸＡＲ作品の舞台裏を紹介する展覧会は２００５年に米国で始まり、翌年にはロンドンの科学博物館で開かれた。あるドイツの少女は国境を越えて見に行き、長じて美術と解剖学を学んだ後、ＰＩＸＡＲのエンジニアとなって活躍する。展覧会は子どもたちの憧れを刺激し、優秀なスタッフの卵を育んでいる。

　現在福岡で開催中の展覧会は、１５年に米国ボストン科学博物館とＰＩＸＡＲが新たに作った企画。米国とカナダを巡回した後、昨年東京に上陸した。累計２３０万人超を集客しているという。将来、多くの逸材が育つことだろう。

　ＰＩＸＡＲ流「先憂後楽」の奥深さに感服した。（大串誠寿）

＝8月1日西日本新聞朝刊に掲載＝